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Chá
Um ou dois americanos me perguntaram por que os ingleses gostam
tanto de chá, já que para eles nunca pareceu ser uma bebida muito boa. Para
entender, deve-se prepará-lo de maneira adequada.
Há um princípio muito simples para o preparo do chá, e é o
seguinte – para se conseguir o sabor peculiar do chá, a água precisa estar
fervENDO (não fervIDA) quando ela atingir as folhas do chá. Se estiver apenas
quente, então o chá ficará insípido. É por isso que nós ingleses temos esses
rituais peculiares, como aquecer o bule primeiro (para que a água fervente não
esfrie rapidamente conforme é despejada no bule). E é por isso que o hábito
americano de se trazer à mesa uma xícara de chá, um saquinho de chá, e um
recipiente de água quente é simplesmente a forma perfeita de se fazer uma
xícara de chá aguada, pálida e rala, que ninguém em sã consciência ficaria com
vontade de beber. Os americanos ficam todos abismados com o fato de os ingleses
fazerem tanto caso por conta de uma xícara chá porque a maioria dos americanos
NUNCA BEBEU UMA BOA XÍCARA DE CHÁ. É por isso que eles não entendem. Na
verdade, a essência da questão é que a maior parte dos ingleses não sabe mais
como fazer chá também, e a maioria das pessoas bebem café instantâneo barato ao
invés disso, o que é uma pena, e dá aos americanos a impressão de que os
ingleses basicamente não têm ideia do que são estimulantes quentes.
Então o melhor conselho que posso oferecer a um americano
recém-chegado à Inglaterra é o seguinte: Vá ao Marks and Spencer e compre um
pacote de chá Earl Grey. Volte para onde você está hospedado e ferva uma
chaleira de água. Enquanto ela está esquentando, abra o pacote que está selado
e dê uma bela fungada. Cuidado – você pode se sentir meio tonto, mas isso é na
verdade perfeitamente legal. Quando a água da chaleira tiver fervido, despeje
um pouco em um bule, rodopie-o, e destampe-o novamente. Coloque dois (ou três,
dependendo do tamanho do recipiente) saquinhos de chá dentro do bule. (Se eu
realmente estivesse tentando levá-los ao caminho da retidão, diria para usarem
folhas soltas ao invés de saquinhos, mas vamos seguir apenas passos fáceis.)
Leve a chaleira para ferver de novo, e então despeje a água fervendo o mais
rápido que puder no bule. Deixe repousar por dois ou três minutos, e então despeje
em uma xícara. Algumas pessoas dirão que não se deve tomar leite com Earl Grey,
mas apenas colocar uma fatia de limão. Danem-se. Gosto com leite. Se acha que
vai gostar com leite, então é provavelmente melhor colocar um pouco de leite no
fundo da xícara antes de despejar o chá.* Se despejar o leite dentro da xícara
de chá quente, vai escaldá-lo. Se acha que vai preferir com uma fatia de limão,
então, bem, acrescente uma fatia de limão.
Beba. Depois de algum tempo você começará a achar que aquele
lugar para o qual veio talvez não seja tão estranho e maluco afinal de contas.
12 de maio de 1999
*Isto é socialmente incorreto.
A maneira socialmente correta de se despejar o chá é colocando o leite depois
do chá. Tradicionalmente, estar correto socialmente não tem nada a ver com
razão, lógica, ou física. Na verdade, na Inglaterra é geralmente considerado
socialmente incorreto saber das coisas ou pensar nelas. É importante ter isso
em mente quando fizer uma visita.
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